Город потратил $145K на иск. Налогоплательщики заплатили $400M за задержку

Атертон — один из богатейших городов Калифорнии, 7000 жителей, средняя цена дома $7.5M. В 2015 году, когда Caltrain прошёл экологическую экспертизу для электрификации, Атертон подал иск по CEQA (California Environmental Quality Act). Претензия: провода и опоры испортят вид деревьев.

Суд в 2016 году отклонил иск полностью. Судья Барри Гуд написал: проект электрификации «может быть реализован, даже если высокоскоростная железная дорога не сделает ни одного шага вперёд». Атертон потратил $145,550. Всего.

Но ущерб уже был нанесён: три года задержки. Caltrain платил подрядчикам $20M за простой. Материалы и рабочая сила подорожали. Итоговый перерасход — $400M для миллионов пассажиров и налогоплательщиков всего региона.

В треде один комментатор назвал это «peak irony Калифорнии»: экологический закон используется для блокировки экологического проекта (электропоезда вместо дизельных). Другой предложил кампанию по публичному стыду жителей Атертона — «их не так много».

Хорошая новость: в 2024 году Калифорния приняла AB 2503, исключающий электрификацию на существующих путях из CEQA-ревью — именно из-за этого случая. Электрификация Caltrain завершена и работает. Плохая новость: понадобилось десять лет и закон, названный в честь проблемы, чтобы закрыть одну veto point. Сколько таких точек осталось в каждом инфраструктурном проекте — открытый вопрос.